生活在东南亚雨林的天堂金花蛇，敏捷地穿梭于枝叶茂密的树冠层中，猎捕蜥蜴为食。虽然天堂金花蛇之类对人大多无害，但其毒性足以让壁虎丧命。它也可以活活把猎物勒死。然而，它最了不起的适应性表现，是能从半空中滑过。当杰克听到新加坡有一种会飞的蛇后，他便从他的芝加哥大学的研究中心来到世界的另一端———新加坡。

新加坡有一种会飞的蛇名叫天堂金花蛇

一处岛屿，一个国家，一座城市，新加坡的摩天大楼比高耸的树木更出名。不过，这里就是杰克要找蛇的地方。杰克说：“这里有原始雨林，我想，蛇类的‘飞行’最初就是在这样的环境中进化来的……树木很高，相互间有空隙，滑行的空间很大。”

新加坡有会飞的蛇，这可是个新发现。甚至对许多新加坡人来说都是新鲜事儿。杰克一行人分成两组。他们在建筑物中寻找，因为“飞蛇”会来这些地方捕食蜥蜴。它们也会吃小鸟和蝙蝠。这种会飞的蛇名叫天堂金花蛇。经过多天的不懈努力，他们终于抓到了一条新加坡的天堂金花蛇。

从外观看，这种动物没有适于滑行的特别变化。显然，它没长翅膀，也不像是会飞的样子。不过，它是爬树高手，在地面移动的速度也很快，会游泳，也能飞。杰克说：“我还想不出别的什么动物兼备所有这些运动能力。”

研究人员认为这很值得研究一下，因为“飞蛇”完全不同于我们所熟知的任何一种飞行器。了解蛇的运动模式堪称一大挑战。从生物力学的角度来说，所有蛇都很复杂。

蛇体内的肌肉系统相当复杂。基本上，里头是一根管子，上面全都裹着肌肉———有意思的是，这些肌肉朝着各个方向生长。所以，从脊椎到肋骨，从肋骨到肋骨，从一块肌肉到别的肌肉，全都连结在一起。蛇的肌肉不同，比如说我的肱二头肌只是单一的，而它的体系却非常复杂。蛇的横向肌肉最强壮，用于侧向运动…然而，真要移动的话，大多数也还需要握力。它们需要抓握什么东西来使劲，需要某种摩擦力。如果没有摩擦力，就得改变运动方式。比如，角响尾蛇在沙地上移动，而沙子的摩擦力很小，所以它们就得改变自己的运动方式。在半空中滑行的蛇是类似的情况，因为空气几乎没有摩擦力。

-相关知识

天堂金花蛇

该蛇分布于东南亚。栖居在森林及花园中。体形十分细长纤细，行动敏捷的日行树栖性蛇种，当它需要逃离天敌或迅速下到地面时，可以将身体各部向内凹，使得它得以从树顶快速滑翔下来；此外，其鳞片上的纵脊也能使它快速爬上又高又直的椰子树上。本种在野外主要以小型哺乳类、小蜥蜴与鸟类为食，卵生，每次产约5～8枚卵。